Thailand | Onze huwelijksreis vol avontuur, paradijselijke stranden en bijzondere ontmoetingen

Na een huwelijksaanzoek in India volgde onze bruiloft en stond alweer de volgende reis op de planning: onze huwelijksreis! De bestemming was al snel gekozen, want mijn zusje verbleef voor een aantal maanden in Thailand om stage te lopen bij een olifantenopvang. Een mooie gelegenheid om dit bijzondere land te ontdekken en tegelijkertijd haar op te zoeken.

We vlogen naar Bangkok, waar we één nacht verbleven om even bij te komen van de reis. Daarna vlogen we door naar Koh Lipe, helemaal in het zuiden van Thailand. Hier begon onze huwelijksreis pas écht, met een honeymoon suite en een privézwembad bij het Serendipity Beach Resort. Wat een prachtige plek! Hagelwitte stranden, een helderblauwe zee en adembenemende zonsondergangen. Ook in het gezellige stadje was genoeg te beleven, met overal leuke restaurantjes, levendigheid en heerlijk eten. We verbleven hier meerdere dagen en hebben ontzettend genoten. Een betere plek om onze huwelijksreis te beginnen hadden we ons niet kunnen wensen!

Krabi Town – Op avontuur in de jungle
Helemaal uitgerust vertrokken we naar onze volgende bestemming: Krabi Town. Een levendig stadje waar toeristen en de lokale bevolking elkaar op een leuke manier ontmoeten. Het was een prima uitvalsbasis om verschillende activiteiten te ondernemen. Een bezoek aan de avondmarkt mocht natuurlijk niet ontbreken. Hier konden we volop genieten van de heerlijke Thaise streetfood, van verse gerechten tot de meest bijzondere lokale lekkernijen.

De volgende dag stond er een sportieve uitdaging op het programma. Met de taxi reden we naar Tab Kak Hang Nak Hill, waar een pittige hike van ongeveer vijf kilometer heen en vijf kilometer terug op ons wachtte. De route voerde ons door de jungle, met onderweg een aantal steile en rotsachtige stukken. Een flinke klim, maar uiteindelijk zouden we beloond worden met een prachtig uitzicht vanaf een indrukwekkende rotspartij. Tenminste, als je iets kon zien! Bij ons was het namelijk ontzettend mistig, haha. Gelukkig konden we na deze inspanning heerlijk bijkomen met een verfrissend drankje aan het strand.

Ook de Tiger Cave Temple stond op ons lijstje. Om de tempel te bereiken, moesten we maar liefst meer dan 1.200 traptreden beklimmen. Een behoorlijke uitdaging, zeker in de Thaise warmte! Helaas waren er geen echte tijgers te vinden, maar aan brutale apen was er geen gebrek. Let dus goed op je spullen en zorg dat je rugzak goed is afgesloten. De apen zijn namelijk behoorlijk slim en schromen niet om op je rug te springen om je tas open te maken of het eten uit je handen te grissen.

Vergeet ook niet om je gepast te kleden wanneer je een tempel bezoekt. Korte broeken en te blote kleding zijn hier niet toegestaan. Eenmaal boven kun je genieten van het indrukwekkende tempelcomplex en het uitzicht over de omgeving.

Een bezoek dat zeker de moeite waard is!

Khao Lak – Stranden en een bijzondere avond
Onze volgende bestemming was Khao Lak. Hier besloten we het wat rustiger aan te doen en trokken we er met een scooter op uit. Heerlijk om op ons gemak langs de prachtige witte zandstranden te rijden, onderweg te stoppen bij leuke plekjes en te genieten van de omgeving.

We brachten ook een bezoek aan het Tsunami Memorial, een indrukwekkende plek die herinnert aan de verwoestende tsunami van 2004. Een moment om even stil te staan bij de enorme impact die deze ramp op Thailand en de lokale bevolking heeft gehad.

’s Avonds sloten we de dag op een heel andere manier af met een bezoek aan de Moo Moo Cabaret Show Bar. Een hilarische show vol uitbundige kostuums, muziek en entertainment. We hebben ontzettend gelachen en genoten van deze bijzondere avond!

Khao Sok – Een nacht bij de locals
Ons volgende avontuur stond alweer voor de deur: Khao Sok! We hadden een driedaagse tour geboekt, inclusief twee overnachtingen. De eerste nacht zouden we midden in de jungle bij een lokaal gezin thuis verblijven. Een unieke kans om van dichtbij te ervaren hoe de Thaise bevolking leeft en gebruikmaakt van alles wat de natuur te bieden heeft.

Het huis van het gezin was eigenlijk een soort boomhut, midden in de jungle. Onder de woning hingen een paar hangmatten en boven bevond zich de woonkamer. Deze was eenvoudig ingericht, met slechts enkele kasten langs de wanden om spullen in op te bergen. Een apart gebouwtje deed dienst als keuken.

Hier mochten we samen met de bewoners een heerlijke maaltijd bereiden. Wat bijzonder was, was dat de man des huizes op een gegeven moment met een mandje de ’tuin’ in liep. Althans, tuin… eigenlijk was dit gewoon de jungle! Hij plukte een paar blaadjes van verschillende struiken, waste ze, kruidde ze en frituurde ze vervolgens. Het resultaat? Een heerlijke lokale delicatesse!

Na het eten haalden we onze speelkaarten tevoorschijn en speelden we samen met de kinderen van het gezin een potje ezelen. Best grappig om een spelletje uit te leggen aan kinderen met wie je niet dezelfde taal spreekt. Met handen, voeten en een hoop gelach kwamen we gelukkig een heel eind.

Toen het tijd was om te gaan slapen, werden we naar een ander bijgebouw gebracht. Hier bevond zich de badkamer, met een toilet en een grote bak water met een schepje. Dat was meteen de douche én het water om het toilet mee door te spoelen. Een bijzondere ervaring, maar dat hoort natuurlijk ook bij reizen!

Wist je dat? In Thailand en veel andere Aziatische landen wordt toiletpapier niet door het toilet gespoeld, maar in een prullenbak gegooid. De riolering is hier vaak niet op berekend. Iets waar je als reiziger in het begin best even aan moet wennen!

Het was inmiddels bedtijd en we zouden in de woonkamer slapen. Er werd een matje voor ons uitgerold en even later kwamen ze aanzetten met een soort paraplu. Deze werd uitgeklapt en vervolgens als een klamboe boven ons bed geplaatst. We voelden ons bijna als koningen! Al was het matje niet veel meer dan een dik tapijt en kwam het niet eens in de buurt van het slaapmatje dat we normaal gesproken meenemen op een kampeertrip.

Toch voelde het als pure luxe wanneer we zagen hoe de lokale bevolking zelf sliep. Zij lagen gewoon op een kleedje of zelfs rechtstreeks op de kale grond. Dan besef je pas hoe weinig je eigenlijk nodig hebt!

Na een behoorlijk gebroken nacht, waarin we geen enkele comfortabele slaaphouding konden vinden en de man des huizes flink wat bomen had omgekapt, stonden we aardig stijf op.

Het ontbijt bestond uit soep met de overgebleven rijst van de vorige avond en een gekookt eitje. Niet bepaald ons favoriete ontbijt, zeker niet zo vroeg in de ochtend. Maar goed, onderweg zouden we vast nog wel wat lekkere snacks kunnen kopen!

Onze spullen waren inmiddels weer ingepakt en volgens de bewoners zou de taxi ieder moment arriveren. Even later kwam er echter geen taxi, maar een scooter met zijspan aangereden. De chauffeur? Een jongen van ongeveer tien jaar oud! We mochten instappen en hij zou ons wel even naar Khao Sok Lake brengen. Bij een politiecontrole werd voor de vorm nog snel een helm opgezet, waarna we onze weg gewoon konden vervolgen. Een bijzondere rit die je in Nederland niet snel zult meemaken!

Khao Sok Lake – Een waar paradijs
En toen kwamen we aan bij Khao Sok Lake, werkelijk een paradijs! Wat ons betreft een van de absolute hoogtepunten van onze reis door Thailand.

We werden afgezet door onze jonge chauffeur en stapten over in een boot die al op ons lag te wachten. Wat volgde was een fantastische boottocht, waarbij de ene plek nog mooier was dan de andere. Vogels vlogen hoog boven ons, apen slingerden door de bomen en het water had een prachtige smaragdgroene kleur. Overal om ons heen zagen we weelderig groen en indrukwekkende rotsformaties die loodrecht uit het water omhoog rezen. Wat een adembenemend landschap!

Onze boot bracht ons naar de volgende overnachtingsplek: een aantal aaneengeschakelde drijvende huisjes midden op het meer. Een idyllische locatie, zo leek het tenminste. Totdat we bij ons hutje aankwamen…

Wist je dat?
Khao Sok Lake, ook wel Cheow Lan Lake genoemd, is een kunstmatig stuwmeer in het Khao Sok National Park. Het ontstond in 1987 door de aanleg van de Ratchaprapha-dam. Het stuwmeer werd aangelegd om onder andere water op te slaan, elektriciteit op te wekken en de watervoorziening te verbeteren. Een groot gebied kwam hierdoor onder water te staan, waardoor de bijzondere rotsformaties en boomtoppen die nu boven het water uitsteken een uniek landschap vormden.

Het begon al goed toen we zagen dat ons huisje behoorlijk scheef in het water hing. We keken elkaar aan en vroegen ons af of dit wel goed zou gaan. Zouden we midden in de nacht niet zomaar met ons matras het meer op drijven?

Eenmaal binnen werd het er niet bepaald beter op. Er lag slechts een tweepersoonsmatras op de grond, zonder hoeslaken en vol met vieze vlekken. Midden op het matras lag zelfs een behoorlijk smerige pleister. In de hoek hing een ventilator waar minstens twee centimeter stof op lag en de klamboe zat vol gaten.

Gadverdamme! Dit was toch wel even slikken!

Maar ach, inmiddels hadden we al het nodige meegemaakt en we zouden deze ene nacht ook wel overleven. We hingen onze eigen klamboe op, trokken onze zwemkleding aan en namen een heerlijke duik in het meer. Dat maakte gelukkig alweer een hoop goed! ’s Avonds genoten we samen met de andere reizigers van een heerlijke maaltijd met verse vis.

Toen het tijd was om te gaan slapen, kropen we voorzichtig in onze eigen lakenzakken en stopten we de klamboe zorgvuldig in. We hadden namelijk geen zin om de volgende ochtend helemaal lek geprikt wakker te worden.

Midden in de nacht werd ik ineens wakker van iets dat over mijn been kriebelde. Ik pakte mijn zaklamp erbij en schrok me werkelijk dood! Er zat een gigantische kakkerlak op mijn been! Ieeeeuw! Ik geloof niet dat ik daarna nog veel geslapen heb. Wat een verschrikkelijke beesten zijn dat toch!

Toch hadden we deze ervaring niet willen missen. De volgende ochtend stonden we dan ook met flinke wallen onder onze ogen weer klaar voor een nieuwe ontdekkingstocht over het meer.

En wat was het weer prachtig! Het water was zó helder en spiegelglad dat het op sommige foto’s net leek alsof we naar een spiegel keken. We zagen lokale vissers in kleine bootjes midden op het meer, terwijl kale boomtoppen boven het wateroppervlak uitstaken. Arenden vlogen boven onze hoofden en onderweg maakten we nog een kleine wandeling door een grot. Een indrukwekkende omgeving die je eigenlijk met eigen ogen moet zien.

Mocht je ooit naar Thailand reizen, dan mag Khao Sok Lake wat ons betreft absoluut niet ontbreken op je route! Let alleen wel goed op bij het boeken van je accommodatie. Er zijn namelijk meerdere drijvende accommodaties op het meer, waaronder ook plekken waar de hygiëne een stuk beter geregeld is. Een beetje onderzoek vooraf kan je een hoop slapeloze nachten en ongewenste kakkerlak bezoeken besparen!

Wildlife Friends Foundation – Oog in oog met olifanten
Onze volgende stop was de Wildlife Friends Foundation in Phetchaburi. Deze bestemming stond natuurlijk hoog op ons lijstje, omdat mijn zusje hier stage liep.

De Wildlife Friends Foundation Thailand is een opvangcentrum voor olifanten en andere dieren die om uiteenlopende redenen niet meer zelfstandig in het wild kunnen leven. Veel van de olifanten zijn afkomstig uit de toeristenindustrie, waar ze jarenlang werden ingezet voor bijvoorbeeld ritjes en andere toeristische activiteiten. Deze olifanten zijn aardig getraumatiseerd.

We verbleven eerst een nachtje in Hua Hin, zodat we de volgende ochtend vroeg konden doorreizen naar Phetchaburi. Daar aangekomen maakten we kennis met het bijzondere opvangcentrum.

Het centrum beschikt over een groot, omheind terrein van ongeveer 18 hectare. Hier krijgen de dieren de ruimte om zo natuurlijk mogelijk te leven, met als doel hun welzijn te verbeteren en waar mogelijk hun natuurlijke gedrag te stimuleren. Voor sommige dieren is terugkeer naar het wild helaas niet meer mogelijk.

Het bijzondere aan deze plek is dat je op een verantwoorde manier van dichtbij kennis kunt maken met deze indrukwekkende dieren. We mochten meehelpen met de verzorging en kregen zo een kijkje achter de schermen van het opvangcentrum. Het was ontzettend bijzonder om deze prachtige dieren van zo dichtbij te zien en tegelijkertijd meer te leren over hun verleden en de omstandigheden waarin ze terecht zijn gekomen. Deze verhalen zijn dan af en toe ook wel even slikken.

Een bezoek dat niet alleen indrukwekkend was, maar ons ook weer even bewust maakte van het belang van goede dierenopvang en verantwoord toerisme.

Bangkok – Een bruisende afsluiting
Helaas kwam onze huwelijksreis alweer bijna ten einde. We begonnen onze reis in Bangkok, waarna we direct naar het zuiden waren doorgereisd. Maar uiteindelijk sloten we onze reis ook weer af in deze indrukwekkende wereldstad.

Bangkok is een enorme, chaotische en bruisende stad met miljoenen inwoners. Overal zie je verkeer, markten, straatverkopers en indrukwekkende gebouwen. Een wereld van verschil met de rustige stranden en de jungle die we de afgelopen weken hadden ontdekt.

Tijdens ons verblijf brachten we onder andere een bezoek aan de Maeklong Railway Market. Dit is een bijzondere markt die letterlijk direct langs een actieve spoorlijn ligt. En met direct bedoelen we ook écht direct!

Zodra er een trein aankomt, begint het hele spektakel. De marktkramen worden razendsnel ingeklapt, zonneschermen gaan omhoog en groente en fruit worden afgedekt met doeken. Bezoekers moeten snel een veilig plekje zoeken, want de trein rijdt op slechts enkele centimeters afstand langs de kraampjes. Zodra de trein voorbij is, wordt alles weer uitgeklapt en gaat de markt gewoon verder alsof er niets is gebeurd. Een bijzonder schouwspel dat je echt eens meegemaakt moet hebben!

Ook de Damnoen Saduak Floating Market mocht natuurlijk niet ontbreken. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit een drijvende markt waar de handel grotendeels vanaf het water plaatsvindt. Met een bootje vaar je langs de verschillende kraampjes en bootjes, waar je allerlei verse producten, lokale lekkernijen en souvenirs kunt kopen. Een kleurrijke en levendige plek waar je het traditionele marktleven van Thailand kunt ervaren.

Om onze huwelijksreis in stijl af te sluiten, trakteerden we onszelf op een heerlijk diner in een van de skybars van Bangkok. Vanaf grote hoogte genoten we van het indrukwekkende uitzicht over de verlichte stad. Een prachtige afsluiting van een onvergetelijke reis!

Al met al hebben we ontzettend genoten van onze huwelijksreis door Thailand. Van paradijselijke stranden en avontuurlijke hikes tot bijzondere overnachtingen midden in de jungle, indrukwekkende natuur en ontmoetingen met wilde dieren. We hebben gelachen, genoten, ons verbaasd en soms ook flink afgezien. Maar juist die afwisseling maakte deze reis zo bijzonder.

Een huwelijksreis om nooit te vergeten, vol prachtige herinneringen en nieuwe ervaringen. Thailand heeft ons hart absoluut gestolen en we kijken met een grote glimlach terug op dit avontuur!